Tom Paskus nghỉ hưu sau hơn 20 năm cống hiến cho NCAA

Tom Paskus đã góp phần đưa ra một số quyết sách quan trọng nhất mà các thành viên NCAA từng đưa ra, bao gồm các tiêu chuẩn đủ điều kiện ban đầu, yêu cầu tiến độ hoàn thành bằng cấp và Chương trình Thành tích Học thuật (Academic Performance Program).

Nhưng nếu hỏi chính Paskus — người đã nghỉ hưu ở vị trí dẫn dắt đội ngũ nghiên cứu của Hiệp hội vào đầu mùa xuân này — thì đó không phải là điều khiến ông tự hào nhất trong hơn 20 năm gắn bó với NCAA. Đối với những ai quan tâm đến chơi cá cược bóng đá hay theo dõi các quyết sách thể thao, những đóng góp của ông đã tác động trực tiếp đến cách các chương trình thể thao đại học được vận hành ngày nay.

“Điều khiến tôi tự hào nhất chính là đội ngũ hiện tại, việc được tập hợp nhóm đó lại và chứng kiến họ làm việc xuất sắc, được dẫn dắt tuyệt vời bởi Lydia (Bell), Keke (Liu) và Paige (Kadish),” Paskus chia sẻ. “Tôi cảm thấy tiếc khi phải rời đi, … nhưng tôi biết nhóm đã sẵn sàng.”

Hơn 20 năm định hình chính sách thể thao đại học

Paskus chính thức rời khỏi vị trí vào tháng 4, nhưng ông đã bắt đầu nghỉ chữa bệnh từ đầu năm 2025, khoảng bốn năm sau khi được chẩn đoán mắc bệnh Parkinson. Chẩn đoán đó đến hơn bốn năm sau khi ông bắt đầu xuất hiện các triệu chứng, và lẽ ra có thể dẫn đến việc nghỉ hưu ngay lập tức nếu không phải hai cú sốc kép từ đại dịch COVID-19 và việc nhiều nhân viên lâu năm trong nhóm nghiên cứu nhận gói nghỉ hưu sớm hoặc nghỉ việc, đồng nghĩa các vị trí đó không thể được bổ sung trong một khoảng thời gian.

“Tôi thực sự cảm thấy cần phải ở lại và giúp nhóm đó vượt qua khó khăn,” Paskus nói. “Tôi chỉ nghĩ rằng điều quan trọng là giúp họ bảo vệ vị trí của mình và duy trì tốc độ nghiên cứu như vốn có.”

Nhưng đến năm ngoái, gia đình và bác sĩ của ông đã thuyết phục rằng đã đến lúc nghỉ ngơi. Lydia Bell, Giám đốc Nghiên cứu hiện tại, đã làm việc cạnh Paskus suốt 16 năm và tin rằng đội ngũ đã sẵn sàng nhờ Paskus đã chăm chuốt chu đáo cho họ.

Xây dựng đội ngũ nghiên cứu từ con số nhỏ

Paskus và người tiền nhiệm Todd Petr, người rời khỏi Hiệp hội năm 2021, đã xây dựng đội ngũ nghiên cứu từ chưa đến năm người vào đầu những năm 2000 lên thành nhóm 12 người đa dạng như ngày nay. Phổ rộng về góc nhìn và nền tảng của đội ngũ nghiên cứu hiện tại giúp nhóm mạnh mẽ hơn và phục vụ tốt hơn nhu cầu đa dạng của các thành viên, ủy ban và nhân viên.

“Ông ấy luôn nói không có ‘cách đúng’ để trở thành một nhân viên nghiên cứu.从未曾有,” Bell nói. “Ông có khả năng nhận ra con người, rằng họ sẽ đóng góp tuyệt vời ngay cả khi kinh nghiệm trước đó không hoàn toàn trùng khớp với những gì chúng tôi làm.”

Sự đa dạng về góc nhìn này không chỉ được tìm kiếm khi tuyển dụng dưới thời Paskus — nó giúp mỗi dự án, mỗi bài thuyết trình và mỗi ý tưởng trở nên tốt đẹp và mạnh mẽ hơn. Ông truyền cho đội ngũ niềm tin rằng chức danh không quan trọng và suy nghĩ của mỗi người đều có giá trị.

“Ông ấy muốn nhận phản hồi từ tất cả mọi người và cũng muốn đưa ra phản hồi cho tất cả. Việc chia sẻ ý tưởng liên tục là then chốt,” Bell nói. “Những đề xuất đến từ mọi phía là điều chúng tôi vẫn tiếp tục hướng tới.”

Đóng góp xuất sắc cho thể thao sinh viên

Mặc dù đội ngũ là điều ông tự hào nhất, nhưng những công trình nghiên cứu của Paskus trong suốt thời gian công tác thực sự đáng kinh ngạc. Bell và nhiều người khác gọi ông là “tài năng xuất chúng,” và dữ liệu ông thu thập, phân tích đã cung cấp cơ sở cho các quyết sách quan trọng, giúp nhiều sinh viên-vận động viên hơn sẵn sàng cho đại học (tiêu chuẩn đủ điều kiện ban đầu), hoàn thành bằng cấp (Chương trình Thành tích Học thuật) và có trải nghiệm đại học tốt hơn (qua các khảo sát về Tăng trưởng, Cơ hội, Hoang vọng và Học tập của Sinh viên Đại học cùng Khảo sát Sức khỏe và Hạnh phúc của Sinh viên-Vận động viên).

Ông đặc biệt nhắc đến quyết định của NCAA từ bỏ điểm thi làm thước đo đủ điều kiện ban đầu — một quyết định dựa trên dữ liệu mà ông tự hào được hỗ trợ.

Không chỉ dừng lại ở các quyết sách mang lại kết quả tích cực cho sinh viên-vận động viên và thể thao đại học nói chung, các thành viên NCAA còn dựa vào Paskus vào thời điểm mọi loại ủy ban ngày càng chuyển hướng sang dữ liệu và nghiên cứu để dẫn dắt quyết định. Điều này cũng phản ánh xu hướng ngày nay khi ngày càng nhiều người quan tâm đến soi kèo argentina world cup 2026 hôm nay hay theo dõi trực tiếp esports — dữ liệu đang trở thành nền tảng của mọi quyết định thể thao hiện đại.

Khi trao tặng Paskus giải thưởng David Knight tại cuộc họp thường niên của Hiệp hội Đại diện Thể thao Faculties năm 2025, Kevin Lennon, khi đó là Phó Chủ tịch Cấp cao phụ trách Chính sách và Quản trị của NCAA, ghi nhận ông đã cung cấp thông tin cho nhiều quyết định quan trọng nhất mà các thành viên đưa ra trong 20 năm qua.

“Tom đã là một phần và dẫn dắt một đội ngũ nghiên cứu xuất sắc cùng những đồng nghiệp đại diện cho những gì tốt đẹp nhất của NCAA, và (công việc của họ minh họa) cách tổ chức tạo thêm giá trị và cung cấp nền tảng để những cuộc cạnh tranh thể thao đại học elite nhất có thể góp phần vào trải nghiệm của các bạn trẻ đang theo học tại các trường,” Lennon nói, người đã nghỉ hưu tại NCAA vào năm 2025. “‘Quyết định dựa trên thông tin’ không phải là một cụm từ rỗng. Nó có nghĩa là dựa vào dữ liệu để dẫn dắt quyết định, … và Tom chính là trung tâm của tất cả.”

Bell cũng ca ngợi những thành tựu của Paskus, đặc biệt trong việc hợp tác với các ủy ban.

“Hãy nghĩ về những thay đổi đã được thực hiện (nhờ các quyết định của ủy ban được nghiên cứu của Paskus cung cấp thông tin) và những kết quả bạn có thể truy ngược lại từ những cân nhắc chính sách sáng suốt,” Bell nói. “Ông có khả năng đặc biệt trong việc giải thích dữ liệu cho mọi người theo cách dễ hiểu, cụ thể và giúp họ đưa ra quyết định sáng suốt, tự tin rằng họ làm điều đó vì họ hiểu dữ liệu.”

Cân bằng công việc và gia đình

Bên cạnh những thành tựu về nghiên cứu và dữ liệu, Bell nói Paskus đã giúp cô hiểu rằng giá trị của cô — giá trị của bất kỳ nhân viên nghiên cứu nào — lớn hơn nhiều so với công việc sản xuất mỗi ngày. Paskus là tấm gương cân bằng công việc và gia đình, theo Bell, người là phụ nữ đầu tiên làm việc tại bộ phận nghiên cứu trong khi nuôi con nhỏ.

“Cả hai (Petr và Paskus) đều cực kỳ cam kết với công việc, nhưng họ luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của gia đình,” Bell nói. “Tom luôn huấn luyện đội bóng rổ của con trai, nên ông thường rời văn phòng lúc 4 giờ chiều vì phải đến buổi tập. … (Tôi đã làm việc) cho hai người đàn ông quá rõ ràng rằng việc làm cha mẹ tích cực không khiến bạn kém cam kết với công việc.”

Từ vận động viên sinh viên đến nhà nghiên cứu NCAA

Một phần lý do cho sự cống hiến của Paskus với Hiệp hội xuất phát từ bản thân ông từng là sinh viên-vận động viên. Một vận động viên chạy cross country tại Dartmouth, Paskus là thành viên của nhiều đội tranh tài — và suýt thắng — các giải vô địch quốc gia.

Không chỉ xuất sắc trên sân vận động, Paskus đạt bằng tâm lý học tại Dartmouth rồi học cao học tại Virginia, cuối cùng nhận bằng Tiến sĩ.

Một người hướng dẫn, Jack McArdle, đã đóng vai trò then chốt trong việc đưa Paskus đến với NCAA, tìm ra ông tại công việc năm gián đoạn làm việc tại một nhà tạm trú cho bệnh nhân tâm thần phân liệt ở Hanover, New Hampshire. McArdle thuyết phục ông về công việc cải thiện thể thao đại học mà ông có thể làm. Là nghiên cứu sinh sau tiến sĩ, Paskus có hai năm với NCAA trùng với thời điểm Hiệp hội chuyển trụ sở từ Kansas sang Indiana. Sau đó Paskus đến Đại học Denver làm giảng viên tại College of Education, mặc dù tiếp tục làm cố vấn cho NCAA.

Không lâu sau khi ông và vợ Lucy bắt đầu có con (Molly hiện 23 tuổi, và Grant 20 tuổi, một sinh viên-vận động viên bóng đá tại Indiana), Petr mời Paskus làm Giám đốc Nghiên cứu tại NCAA.

“Toàn bộ ý tưởng về việc làm công việc hôm nay để giúp mọi người đưa ra quyết định vài tuần sau đó, thay vì quy trình xuất bản học thuật thông thường khi bạn có thể chờ hàng tháng, hàng năm để 15 người đọc,” ông nói. “Tôi quyết định đến Indianapolis năm 2005 và không bao giờ nhìn lại.”

Ông đã dành 20 năm tiếp theo định hình các quyết sách ở cả ba phân khu NCAA, sử dụng mọi kinh nghiệm tích lũy để hỗ trợ tốt hơn các ủy ban và sinh viên-vận động viên.

“Là một sinh viên-vận động viên trước đây, việc cung cấp dữ liệu có ý nghĩa và chính xác để dẫn dắt quyết định có ý nghĩa lớn với tôi,” ông nói. “Tôi không mong đợi kết cục diễn ra như vậy.”

Chiến đấu với Parkinson’s và tìm thấy cộng đồng mới

Paskus bắt đầu xuất hiện triệu chứng Parkinson vào năm 2017, chỉ là cảm giác cơ thể mình có gì đó không ổn, đặc biệt khi chạy. Cơ thể ông tốn nhiều năng lượng hơn để làm những việc trước đây vốn bình thường. Chữ viết tay ông bắt đầu xấu đi, tiếp theo là co giật và run không tự chủ. Ông bị chẩn đoán sai trong một thời gian, và bí ẩn về sức khỏe khiến ông cam kết tập thể dục mỗi ngày — chuỗi ngày bắt đầu từ 1 tháng 1 năm 2019 và kéo dài đến nay. Sự cam kết này là cách để ông kiểm soát một điều gì đó về thể chất.

Hè năm ngoái, Paskus phát hiện Rock Steady Boxing — chương trình đặc biệt dành cho người mắc Parkinson. Người sáng lập Scott Newman phát hiện boxing giúp ích cho triệu chứng của mình, và Paskus cùng bác sĩ đến tìm hiểu chương trình. Paskus tìm thấy một cộng đồng quan trọng tại phòng tập Rock Steady cách nhà vài dặm. Hai đến ba lần mỗi tuần, ông ra mồ hôi cùng khoảng 40 bệnh nhân Parkinson khác. Họ không đấm nhau mà chủ yếu làm việc với túi đấm tốc độ, túi nặng, tập circuit và tập core.

“Chúng tôi ra mồ hôi, ngã xuống và cùng nhau nhìn buồn cười, hỗ trợ nhau, và điều đó thực sự lớn lao với tôi,” Paskus nói. “Thật sự rất tuyệt.”

Một lần gãy xương đòn do ngã cầu thang tại nhà gần đây đã khiến ông tạm xa cộng đồng Rock Steady một thời gian, nhưng ông mong được quay lại ít nhất là cổ vũ đồng đội ngay khi có thể di chuyển mà không đau đớn quá. Ông cho biết thời gian là sinh viên-vận động viên đã ảnh hưởng đến cách nhìn của ông kể từ khi chẩn đoán.

“Nó chắc chắn ảnh hưởng đến cách tôi ở Rock Steady. Tôi cố gắng là người đi xung quanh vỗ tay cổ vũ mọi người. Tôi muốn nuôi dưỡng môi trường đồng đội giữa những người trước đây chưa từng ở trong môi trường đó,” ông nói. “Ở góc độ cá nhân, nó giống như là một vận động viên chạy distance của NCAA. Nó khắc nghiệt. Đó là một quá trình khó khăn, có ngày tốt và ngày xấu, nhưng bạn cứ chiến đấu và quản lý nó.”

Tấm gương cho thế hệ tương lai

Con trai Paskus đang học chuyên ngành thống kê tại Indiana, nhưng thiên về chỉ số hiệu suất thể thao hơn. Paskus không biết lời khuyên nào đưa cho cậu hoặc những người tương tự, vì thế giới đang thay đổi quá nhanh với sự ra đời của trí tuệ nhân tạo và các công nghệ khác.

“Điều quan trọng nhất là tìm ra điều khiến bạn hứng thú và tìm nhiều cách khác nhau để tìm hiểu về nó và theo đuổi nó, qua khóa học, thực tập, thu thập dữ liệu hoặc tự chạy mô hình. Tìm ra điều khiến bạnexcite và theo đuổi nó,” ông nói. “Với tôi, đó là sự trùng hợp tuyệt vời của mọi thứ. … Tôi không biết có một lộ trình tốt nhất nào không. Bạn chỉ cần tận dụng những cơ hội mà cuộc đời mang đến.”

Bell có một danh sách dài những điều cô và đội ngũ sẽ nhớ về Paskus, bao gồm khiếu hài hước khô khan, tầm quan trọng ông đặt vào gia đình và tài năng của ông. Cô cũng sẽ nhớ khả năng dẫn dắt các ủy ban mềm dẻo hướng đến quyết định triết học thay vì yêu cầu dữ liệu có thể không cung cấp thông tin cho quyết định đó, cùng cách ông nhấn mạnh tầm quan trọng của minh bạch với dữ liệu NCAA.

Tầm ảnh hưởng của ông lên thể thao đại học trong 20 năm qua là không thể phủ nhận, nhưng dấu ấn của ông lên những người biết ông còn rõ ràng hơn nhiều.

“Chúng tôi biết (Paskus) là người đàn ông của chính trực trong công việc, với cam kết xuất sắc và đạo đức làm việc phi thường,” Lennon nói. “Nhưng ở cạnh Tom thường tràn ngập tiếng cười, ánh mắt sáng và cuộc trò chuyện cuốn hút khiến bạn tốt hơn. Ông đối mặt với thử thách mới, và đối mặt hôm nay như cách ông luôn làm — trực diện, không giữ lại gì và nắm lấy từng ngày.”

Doc them: Điều Khoản 8xBet – Đảm Bảo Quyền Lợi Và Trải Nghiệm An Toàn