Sarah Naas và hành trình truyền cảm hứng cho VĐV sinh viên tại Xavier
Chương trình phát triển lãnh đạo NCAA giúp Sarah Naas thay đổi cách hỗ trợ VĐV sinh viên tại Xavier
Sarah Naas dừng lại giữa câu nói, giọng cô nghẹn ngào trước khi lời nói kịp trọn vẹn. Cô với lấy một tờ khăn giấy, rồi thêm một tờ nữa, chấm nhẹ lên mắt khi cảm xúc trào dâng.
Naas, Phó Giám đốc phụ trách dịch vụ hỗ trợ học thuật cho VĐV sinh viên tại Xavier, cố gắng lần nữa, bắt đầu đọc một lá thư từ một học viên trong chương trình phát triển lãnh đạo NCAA mà cô từng hướng dẫn. Lần này, cô đọc được thêm một chút trước khi dừng lại, thở nhẹ và lấy lại bình tĩnh.
Tấm bưu thiếp đó từ một sinh viên vẫn còn trên bảng tin trong văn phòng của tôi. Nó nhắc tôi rằng khi tôi xuất hiện một cách tự tin và thoải mái với chính con người mình, điều đó tạo ra một không gian nơi sinh viên cảm thấy an toàn để học hỏi, trưởng thành và tự định nghĩa thành công theo cách riêng của họ.
Naas chia sẻ điều đó khi nước mắt đã ngừng rơi. Cô không chỉ đang nói về phản hồi từ một sinh viên mà cô đã tác động. Tác động của các chương trình phát triển lãnh đạo đối với bản thân cô mang tính khẳng định bản sắc, định hướng sứ mệnh và tiếp thêm sức mạnh chuyên môn. Việc có mặt trong những không gian này cho phép cô sống trọn vẹn với con người mình, dùng câu chuyện cá nhân, sự chân thành và góc nhìn riêng để định hình cách các VĐV sinh viên nhìn nhận chính họ.
Từ học viên đến người dẫn dắt
Là cựu học viên của chương trình Effective Facilitation Workshop, Naas đang tạo ra không gian để VĐV sinh viên tự xác định phiên bản thành công của riêng mình — và điều đó có ý nghĩa sâu sắc với cô. Cô cũng từng đảm nhận vai trò người hướng dẫn tại Emerging Leaders Seminar, Career in Sports Forum và dẫn dắt các buổi workshop DISC.
Mỗi lần tham gia một chương trình phát triển lãnh đạo, tôi lại được nhắc nhở rằng việc chia sẻ câu chuyện của mình và sống đúng với con người thật sẽ cho sinh viên sự cho phép để được là chính họ. Mỗi người trong chúng ta đều có lý do cho con đường đã chọn, đặc biệt là trong thể thao.
Hành trình không theo đường thẳng
Hành trình sự nghiệp của Naas hoàn toàn không đi theo lối mòn. Tốt nghiệp chuyên ngành kép tại Western Kentucky, cô “tình cờ” nhận công việc tại phòng máy tính hỗ trợ VĐV sinh viên và từng mơ ước trở thành giám đốc thông tin thể thao.
Khi còn là sinh viên năm ba, cô dành mùa hè về quê làm trọng tài các trận softball và bóng chày trẻ — đưa ra quyết định, giữ vững lập trường và học cách khiến tiếng nói của mình được lắng nghe.
Nhưng trong một ngày truyền thông, mọi thứ thay đổi. Cô nhận ra mình muốn làm việc trực tiếp với VĐV sinh viên, chứ không chỉ kể câu chuyện của họ. Cô cần nhiều hơn thế.
Nhận thức đó đưa cô đến Louisiana Tech, nơi cô một mình vận hành toàn bộ hệ thống hỗ trợ học thuật cho cả đội bóng bầu dục, và cuối cùng đến vị trí hiện tại — cố vấn giàu kinh nghiệm cho đội bóng rổ tại Xavier.
Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ đến một vùng hẻo lánh ở Louisiana, một mình phụ trách cả đội bóng bầu dục, nhưng tôi biết ơn rất nhiều vì quãng thời gian đó tại Louisiana Tech đã định hình con người tôi và phong cách cố vấn của tôi ngày hôm nay. Với nguồn lực hạn chế và không có chuyên gia hỗ trợ học tập, tôi phải tự mở rộng năng lực, sáng tạo trong cách làm và tự mình đảm đương phần lớn công việc. Trải nghiệm đó đã xây dựng sự tự tin và định hình cách tôi phục vụ VĐV sinh viên hiện nay.
Không ngừng phát triển bản thân
Với Naas, việc chủ động tìm kiếm các chương trình phát triển lãnh đạo đã mở rộng mạng lưới quan hệ, rèn luyện sự kiên cường và chứng minh rằng cô hoàn toàn có thể tự tạo ra sự phát triển cho chính mình. Những bài học từ các chương trình này có giá trị lâu dài, tương tự như cách người hâm mộ thể thao luôn tìm tòi kiến thức mới — từ việc theo dõi đội nào bị loại sớm World Cup 2026 đến bình chọn cầu thủ hay nhất World Cup 2026 — tinh thần học hỏi không ngừng chính là điểm chung giữa thể thao đỉnh cao và phát triển lãnh đạo.
Cô hiện đang theo học chương trình tiến sĩ về lãnh đạo giáo dục. Ngoài công việc, Naas đam mê cà phê, cây cảnh và hot yoga — thứ mà cô gọi là “liều thuốc tinh thần” của mình. Cô cũng chia sẻ cuộc sống với chú chó giống mini Aussiedoodle tên Sophie.
Trên phương diện công việc, cô vẫn đang vận dụng những bài học từ thời Louisiana Tech để giúp người khác tìm thấy tiếng nói của chính mình.
Chỉ có điều bây giờ, sân chơi rộng hơn, áp lực lớn hơn và tầm ảnh hưởng vươn xa hơn nhiều so với những đường biên giới trước đây. Trong thế giới thể thao hiện đại, nơi mà ngay cả các hoạt động giải trí như tài xỉu online cũng thu hút hàng triệu người theo dõi, câu chuyện của Naas là minh chứng rằng sức mạnh thực sự của thể thao nằm ở khả năng phát triển con người.
