James Milner chính thức giải nghệ ở tuổi 40, khép lại kỷ lục Premier League
Ở tuổi 40, sau 24 năm gắn bó với sân cỏ, James Milner đã chính thức tuyên bố giải nghệ. Tiền vệ người Anh khép lại sự nghiệp kiệt xuất với vị thế là người giữ kỷ lục số lần ra sân nhiều nhất lịch sử Premier League — một cột mốc đánh dấu sự bền bỉ hiếm có trong làng bóng đá thế giới.
Milner bước vào Premier League từ năm 16 tuổi, khi còn khoác áo Leeds United vào mùa hè 2002. Từ cậu thiếu niên đầy triển vọng, anh dần trưởng thành để trở thành trụ cột không thể thay thế tại những CLB lớn nhất nước Anh. Hành trình của Milner trải dài qua Aston Villa, Newcastle United, Manchester City, Liverpool, và Brighton & Hove Albion — nơi anh chọn làm điểm dừng chân cuối cùng.
Tháng 2 vừa qua, Milner đi vào lịch sử giải VĐQG nước Anh khi phá vỡ kỷ lục 653 trận của Gareth Barry trong chiến thắng 2-0 của Brighton trước Brentford. Đó là trận thứ 654 của anh tại Premier League, và sau đó anh còn góp mặt thêm 4 lần nữa, nâng tổng số lần ra sân tại giải đấu này lên con số 658 — một kỷ lục khó bị phá vỡ trong tương lai gần.
Trên mạng xã hội, Milner chia sẻ: “Tôi đã đủ may mắn để trải qua những khoảnh khắc khó quên, từ cuộc chiến giành sự sống còn đến vô địch các danh hiệu, thi đấu tại châu Âu và đại diện cho đất nước Anh tại hai kỳ European Championship và hai kỳ World Cup. Nhưng hơn bất cứ điều gì, những con người và tình bạn tôi đã tạo dựng trong suốt sự nghiệp mới là điều tôi sẽ trân trọng mãi mãi.” Anh nói thêm: “Bóng đá đã mang lại cho tôi nhiều hơn những gì tôi có thể tưởng tượng, và tôi sẽ luôn biết ơn những cơ hội mà nó mang đến.”
Về mặt danh hiệu, Milner là một trong những tiền vệ thành công nhất lịch sử bóng đá Anh. Tại Liverpool, anh cùng đội bóng lên đỉnh Champions League, giành Premier League, FA Cup và League Cup. Trước đó, khi còn khoác áo Manchester City, anh cũng đã sở hữu trong bộ sưu tập 2 chức vô địch Premier League cùng FA Cup và League Cup. Ở cấp độ đội tuyển, Milner có 61 lần khoác áo tuyển Anh trước khi chia tay đội tuyển quốc gia vào năm 2016.
Sự ra đi của Milner đánh dấu một cột mốc quan trọng của Premier League. Anh là hiện thân của tinh thần chuyên nghiệp, sự đa năng và giá trị của một cầu thủ không bao giờ ngừng nỗ lực. Bóng đá Anh không chỉ mất một nhà vô địch, mà còn mất một biểu tượng của sự bền bỉ và lòng trung thành với nghề.
Doc them: Chelsea make Ibrahima Konate decision as Real Madrid and Bayern Munich enter the scene
